สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ในเดือนกุมภาพันธ์ 2013 รูปภาพของ FRANCO ORIGLIA/GETTYเกือบ 10 ปีหลังจากที่พระองค์เกษียณเนื่องจากปัญหาด้านสุขภาพ อดีตสมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ซึ่งดำรงตำแหน่งประมุขของคริสตจักรคาทอลิกตั้งแต่ปี 2548 จนถึงปี 2556 ซึ่งเป็นพระสันตะปาปาองค์แรกในรอบ 6 ศตวรรษที่ลงจากตำแหน่ง ได้สิ้นพระชนม์แล้ว เขาอายุ 95 ปี
“ด้วยความเสียใจ ฉันขอแจ้งให้คุณทราบว่าพระสันตะปาปากิตติคุณ เบเนดิกต์ที่ 16 สิ้นพระชนม์ในวันนี้
เวลา 9:34 น. ที่อาราม Mater Ecclesiae ในวาติกัน” วาติกันกล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันเสาร์ ไม่มีการประกาศสาเหตุการตาการสิ้นพระชนม์ของเขาเกิดขึ้นหลังจากสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสองค์ปัจจุบันกล่าวที่งานชุมนุมสวดมนต์เมื่อวันพุธที่ 28 ธันวาคมว่าเบเนดิกต์ “ป่วยหนัก” โฆษกสำนักวาติกันกล่าวเสริมในเวลานั้นว่า สุขภาพของเบเนดิกต์ “ทรุดโทรมลงในช่วงไม่กี่ชั่วโมงที่ผ่านมาเนื่องจากอายุที่มากขึ้น” และเขาถูก “ดูแลโดยแพทย์อย่างต่อเนื่อง”สำนักวาติกันประกาศว่าสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสจะเป็นผู้นำพิธีศพของเบเนดิกต์ที่จัตุรัสเซนต์ปีเตอร์ในวันที่ 5 มกราคม ศพของเขาจะอยู่ที่มหาวิหารเซนต์ปีเตอร์เพื่อให้ผู้เข้าชมได้แสดงความเคารพตั้งแต่วันจันทร์
เบเนดิกต์อ้างถึงความกังวลเรื่องสุขภาพและอายุของเขาเมื่อเขาประกาศลาออกในเดือนกุมภาพันธ์ 2013 ในเวลานั้น เขากล่าวว่า “หลังจากตรวจสอบความรู้สึกผิดชอบชั่วดีของฉันต่อพระพักตร์พระเจ้าซ้ำแล้วซ้ำอีก ฉันก็แน่ใจว่ากำลังของฉันเนื่องจากอายุที่มากขึ้น ไม่เหมาะกับการปฏิบัติอย่างเพียงพอของกระทรวง Petrine อีกต่อไป”
แต่การดำรงตำแหน่งสันตะปาปาของเบเนดิกต์ก็วุ่นวายเช่นกัน เพียงไม่กี่เดือนก่อนที่เขาจะเกษียณอายุ อดีตบัตเลอร์ของเบเนดิกต์ถูกศาลวาติกันตัดสินว่ามีความผิดฐานขโมยและรั่วไหลเอกสารลับที่เปิดเผยการทุจริต ลัทธิพวกพ้อง และการทะเลาะเบาะแว้งกันทั่วสำนักวาติกัน นอกจากนี้ เบเนดิกต์ยังถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักว่าไม่ได้ดำเนินการมากพอที่จะจัดการกับวิกฤตการล่วงละเมิดทางเพศในคริสตจักรคาทอลิกในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่งสันตะปาปา
สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 เกิดเมื่อวันที่ 16 เมษายน พ.ศ. 2470 ที่บาวาเรีย ประเทศเยอรมนี
เมื่ออายุมากขึ้นในเยอรมนีเมื่อพรรคนาซีเข้ายึดอำนาจ อดีตของเบเนดิกต์มักถูกตรวจสอบอย่างหนัก เขาถูกเกณฑ์ไปเป็นหน่วยต่อต้านอากาศยานในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง และเข้าร่วมกับ Hitler Youth เมื่อยังเป็นวัยรุ่น เมื่อการสมัครเป็นภาคบังคับ อย่างไรก็ตาม เป็นที่เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าการมีส่วนร่วมของเขากับพวกนาซีเป็นผลมาจากเวลาและสถานที่มากกว่า ซึ่งตรงข้ามกับความเห็นอกเห็นใจทางอุดมการณ์ใดๆ ทั้งเบเนดิกต์และครอบครัวของเขาไม่ได้เป็นสมาชิกพรรคนาซี และพ่อของเขาที่เป็นตำรวจ มีรายงานว่าถูกลดตำแหน่งจากท่าทีต่อต้านนาซีของเขา
หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 เบเนดิกต์ลงทะเบียนเรียนในเซมินารี ศึกษาปรัชญาและเทววิทยา และเขาได้รับการแต่งตั้งเป็นนักบวช (ร่วมกับเฟรด น้องชายของเขา) ในปี 1951 เบเนดิกต์ยังคงศึกษาต่ออีกหลายปี และหลังจากทำวิทยานิพนธ์ปริญญาเอก เขาเริ่มทำงานเป็น ศาสตราจารย์. เขาไปสอนและทำหน้าที่เป็นผู้บริหารในมหาวิทยาลัยต่างๆ ทั่วประเทศเยอรมนีในช่วงทศวรรษที่ 50, 60 และ 70 ระหว่างปี พ.ศ. 2505 ถึง พ.ศ. 2508 ท่านทำงานอย่างใกล้ชิดกับพระคาร์ดินัลโยเซฟ ฟริงส์ อาร์ชบิชอปแห่งโคโลญจน์ ระหว่างการประชุมสังคายนาวาติกันครั้งที่สอง ซึ่งเป็นการประชุมครั้งสำคัญที่พระศาสนจักรคาทอลิกพยายามหาสถานที่ในศตวรรษที่ 20
เบเนดิกต์ได้รับแต่งตั้งเป็นอาร์คบิชอปแห่งมิวนิกและไฟรซิงและแต่งตั้งเป็นพระคาร์ดินัลในปี 1977 ตลอดหลายทศวรรษต่อมา ก่อนที่เขาจะได้รับแต่งตั้งเป็นพระสันตะปาปา เบเนดิกต์กลายเป็นผู้มีบทบาทสำคัญในวาติกันและเป็น คนสนิทของสมเด็จพระสันตะปาปาจอห์น ปอล ที่ 2 หลังจากการเสียชีวิตของจอห์น ปอลที่ 2 เบเนดิกต์ได้รับเลือกเป็นพระสันตะปาปาองค์ต่อไปและรับตำแหน่งสันตะปาปาเมื่อวันที่ 19 เมษายน พ.ศ. 2548
หนึ่งวันก่อนที่เบเนดิกต์จะได้รับการเสนอชื่อ เขาได้กล่าวสุนทรพจน์ที่เรียกร้องให้มีการกลับไปสู่ค่านิยมพื้นฐานของคาทอลิก โดยกำหนดแนวทางสำหรับตำแหน่งสันตะปาปาดั้งเดิมที่อนุรักษ์นิยมและลึกซึ้งของเขา “เรากำลังก้าวไปสู่ระบอบเผด็จการสัมพัทธภาพ ซึ่งไม่ยอมรับว่าสิ่งใดเป็นสิ่งสุดท้ายและมีค่า
